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旅遊指南

西元816年，一位名叫空海（774－835AD）的僧侶，謚號弘法大師，創立了佛教宗派真言宗，和人稱高野山的寺院建築群，位於高野龍神國家公園內。人們說該地區的八座山峰加上谷地，外型就好像一朵蓮花，讓它成為一個具有吉祥象徵的地標。超過1200年，高野山已經發展成一個繁盛且活躍的佛教道場，並成為日本的宗教聖地之一。

高野山周邊引人入勝的環境，自古以來，吸引了無數君王將相、僧人和平民百姓前來此地。區域內四處錯落的117座手造建築，是江戶時代（1603-1868）最鼎盛時期超過2000座寺院殘存至今的遺跡。無論是被厚厚的楓葉覆蓋、冬天披滿了霜雪、或是被春天的櫻花與杜鵑淹沒，高野山都提供了真言宗的信徒或是一般民眾一個紓解日常生活壓力的好去處。

高野山、熊野三山、吉野•大峯（奈良縣）這三個地方，和連接起這三地與古代首都京都、奈良之間的參拜古道，基於它們展現了既獨特又顯著的普世價值，因此聯合國教科文組織於2004年，決議將之登錄為世界遺產。紀伊山地區內的聖地與參拜古道，顯現了一種已流傳了千百年的文化、從艱苦的修行到與天地合一的境界。

在52所提供住宿的寺院之一裡留宿一晚，與深具啟發性的文化相遇，是一生難忘的體驗。每一座寺院的修建方式，都展現了不同的日本哲學與美學的面貌。所有的人在此都是受歡迎的，不只可以一窺真言宗僧侶的生活方式，還可以參與其中。為了進入寧靜的狀態，寺院裡提供諸如打坐（阿字觀）、聽道、抄寫經書（寫經）種種練習，供訪客參與。

精進料理，是一種完全採用素食蔬果與山產野菜烹調而成的佛教素齋，聽起來很簡單，事實卻遠不只如此。仿如將四季的風味交織成一首和諧的交響樂，精進料理的功力，就在於呈現食材最深刻的精髓。精進料理的特色菜品，包括高野豆腐（凍豆腐）、和具有芝麻風味的胡麻豆腐等等。

為了追尋心靈的寧靜，多少雙腳曾經踏上和歌山各山區的幽靜小道。而為了增加這趟行程的強度，參拜的人們通常會選擇町石道，這條古道和高野山擁有一樣悠久的歷史。以一塊3公尺高的石碑命名，這條古道起於慈尊院，直達奧之院，全長24公里。如今，無論是前來休閒的登山客或參拜者，都會走上這條長達7小時的路程，抵達高野山大門，這裏是日本觀賞日出和日落的百大景點之一。